Em 1893, Théophile Bader e Alphonse Kahn, dois primos criam Les Galeries Lafayette na esquina da rua La Fayette com rua Chaussée d'Antin, mais de 40 anos após a criação do Le Bon Marché (1848 e o primeiro dos grands magasins). Por sua situação, junto à Ópera de Paris, aos Grands boulevards e a estação de Saint-Lazare a clientela se estabelece bem depressa composta em grande parte pela grande burguesia. Em 1912 o atual magazine é inaugurado, com 5 andares, 96 rayons, um salão de chá, uma biblioteca e um salão de beleza. Detalhe : uma grande cúpula inspirada pelo estilo bizantino com 33 metros de altura, ainda hoje uma atração da casa. No alto um terraço que permite descobrir os telhados de Paris. Lugar onde tudo é feito para atrair o cliente, até Edith Piaf cantou ali em 1950, auge do seu sucesso.
Os maiores compradores hoje são os chineses, a verdadeira invasão amarela, na frente dos americanos e dos japoneses, e entre os artigos que eles preferem estão os perfumes e tudo o que diz respeito ao luxo e ao savoir-faire dos franceses. As Galeries Lafayette recebem cerca de 100.000 pessoas por dia e nessa época de festas de fim de ano parece umformigueiro, a evitar…mas as vitirines merecem uma visita…
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